現行のギブソンサンダーバード（リバース）とヴィンテージのサンダーバードとの大きな違いの一つにピックアップリング（エスカッション）の有無があります。見た目をヴィンテージに近づけたいということで、ピックアップリングを入手。自分取り付けました。その模様についてご紹介します。
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ピックアップリングを取り付けたビフォーアフター
まずはさっそくビフォー・アフターのご紹介。以下が取り付け前の写真です。
別に悪くはないのですが、なんとなく間延びしているというか、物足りないというか…。
ピックアップリングを取り付けたのが以下。
ピックアップ周辺が引き締まり、ヴィンテージの雰囲気に近づきました！
ピックアップリングの取り付け
取り付け方に興味がある方がいるのかわかりませんが、一応解説しておきます。
ドリルで穴あけ
まずはねじ止めのためにドリルで穴あけの作業を行います。
ピックアップリングの位置を決めたらマスキングテープなどで仮止め。続いては、ドリルの刃がズレないように、先の尖ったモノで下穴をあけます（超重要）。
下の写真は下穴を開けたところ。
下穴にドリルのビットを当てがい、穴が垂直になるよう、穴を大きくします。
ドリルのビットにマスキングテープが付いているのは、穴が深くなりすぎないための一工夫。これも結構重要です。
ドキドキしながら作業を進めた結果、しかるべき箇所に、しかるべき深さの穴が開きました（しかしながら、ギターやベースに穴を開けるのはなんどやっても緊張します…）。
なお、「木ネジだからささるっしょ」と穴を開けずに作業をすると、木が割れる、ネジが折れるといったトラブルに巻き込まれる危険があるため避けるのが無難です。
ねじ止め
続いてはピックアップリングのねじ止め。
購入したリングにはネジが付属していたのですが、「そんなに長い必要ある？」というモノだったため、ちょっと奮発してピックガードの固定に使われるギブソン規格のネジを手に入れました。
ちなみに、ギターやベースに使われているネジの多くは「丸皿」といわれ、頭がちょっとこんもりしています。ホームセンターなどではあまり売っていないタイプです。
微妙な話ではありますが、ネジ頭の形状が揃っていると見た目に統一感が出るもの。自己満足ですが、丸皿のネジを使いたかったというのも新たにネジを購入した理由のひとつです。
下穴のおかげでねじ止めも簡単。以下のように取り付けが完了しました。
なかなかにいい感じです。
なお、ヴィンテージのサンダーバードのリングは平皿のネジが使われているようですが、完全再現というよりも、見た目が気に入るように作業しています。
ピックアップリングの入手先
今回、一番苦労したのが、Gibson Thunderbird用のピックアップリングを手にいれること。「自分も欲しい」と思った方に向け、入手先を紹介します。
ジャズベ・プレベに比べ、ギブソンのベースは圧倒的にユーザー数が少ないため、交換用のパーツはほとんど手に入りません。ピックアップを見つけるのも一苦労する世界です。
ましてや、ピックアップリングといった装飾品となると、日本国内では絶望的。「売ってる！」と思っても、売り切れがほとんどです。
ということで頼ったのが海外のギター・ベースパーツ屋さん。日本ではまず見かけないような珍しいパーツが売られていることもあり、眺めるだけでも楽しめます。
ピックアップリングを見かけたのが以下のサイト。今回購入したクロームのほか、こだわりのニッケルパーツ、ゴールド・ブラックなどのラインナップもみつかりました。
- Randy’s OEM guitar parts
- PHILADELPHIA LUTHIER TOOLS & SPPLIES
- EYPARTS
- Lollar Pickups
- Custom World Guitar Parts
あとは、ebayで見つかることもあります。
送料などをいろいろと検討した結果、「EYPARTS」を利用してみることに。その利用方法などについては別のブログでご紹介します。
サンダーバードの見た目を変えたい方はピックアップリングがおすすめ
以上、ギブソンサンダーバード（リバース）にピックアップリングを取り付けてみた話でした。ちょっとしたパーツですが、見た目が大きく変わり大満足。本体に穴を開ける必要があるというのがハードルですが、思い切って改造してよかったなと素直な感想です。
ちなみに、ヴィンテージの雰囲気に近づけるべく、いくつかのパーツを交換してきました。過去の改造が気になる方は下記もチェックしてみてください。
▪️ブリッジを交換した話
▪️ピックアップを交換した話
▪️ペグを交換した話
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